「失敗」と聞くと、なんだか嫌な響きがあるかもしれません。
できれば避けたいもの、と思ってしまうかもしれません。
でも、よく考えてみると、失敗は必ずしも悪いものではありません。
思いがけない発見につながったり、自分では気づかなかったことに気づかせてくれたりするからです。
実際に、世の中には失敗から生まれた発明がたくさんあります。
そう考えると、「失敗してくれてありがとう」と言いたくなることもあるのです。
たとえば、ポスト・イット。
もともとは強力な接着剤を開発していたところ、反対にすぐにはがれてしまう弱い接着剤ができてしまったそうです。
一見すると失敗作です。
ところがその後、同僚が教会の聖歌隊で使うしおりがすぐに落ちてしまうことに困ってた時、「この弱い接着剤なら、紙を傷つけずに貼ったりはがしたりできるのではないか」とひらめき、現在の貼ってはがせる付箋が誕生したと言われています。
ポスト・イット愛用者の私は「失敗してくれ感謝！」と言いたくなります。
チョコチップクッキーも、失敗から生まれたものの一つです。
ある料理家が、チョコレートを生地に混ぜれば溶けるだろうと思って焼いたところ、完全には溶けず、小さなかたまりとして残りました。
それが、今のチョコチップクッキーの始まりと言われています。
私はチョコチップクッキーが大好きなので、うれしい発明です。
ペニシリンや電子レンジなども、偶然や失敗から生まれた発見としてよく知られていますよね。
もちろん、私たちは必ずしも世の中に残る大発見をしようとしているわけではありません。
でも、日常の中にも小さな発見は、たくさんあります。
私は、むかしむかし、旅行中のウィーンで牛乳だと思って買ったものが、実はサワークリームだったという経験をしました。
シリアルに注ごうとしたら、出てくるはずの液体ではなく、どろっとしたものが出てきてびっくり。
「何これ？」
と思いながら、恐る恐るスプーンですくって味見してみると……おいしい。
人生初のサワークリーム。
もし間違えて買っていなかったら、私は一生サワークリームのおいしさを知らないままだったかもしれません。
仕事ではこんなことを経験しました。
私は以前、ネットで物品販売をしていたことがあります。
自分でビジネスを始める第一歩として、一番手軽にできそうだと思ったからです。
でも、実際にやってみると、あまり楽しくありませんでした。
成果も思ったほど出ませんでした。
周りから見れば「失敗」に見えたかもしれません。
でも、私にとっては大切な発見でした。
「ああ、これは私が続けたいことではないんだ」
「このやり方は、自分には合っていないんだ」
そう気づけたからです。
何かをやってみなければ、自分に合うかどうかは分かりません。
うまくいかなかった経験は、「自分がこれからやらないこと」を教えてくれる貴重な材料にもなります。
もちろん、大きな痛手を負うような失敗は、できれば避けたいものです。
でも、小さな失敗であれば、むしろたくさん経験してもいいのではないかと思います。
その瞬間は、嫌な気持ちになるかもしれません。
でも、その中には必ず何かしらの発見があります。
「こんなものがあったんだ！」
「意外と、こっちのほうが好きかもしれない」
「思っていたほど怖くなかった」
「これは自分には向いていない」
「こうすると、うまくいかない」
そんな気づきは、行動した人にしか得られません。
会社などの組織の中で働いていると、私たちはつい「とにかく失敗しないように」と考えがちです。
失敗すると減点される。
目立った成果を出さなくても、失敗さえしなければ評価される。
そんな減点方式の中で働いている方も多いかもしれません。
もちろん、組織の中では失敗を避ける努力が必要な場面もあります。
でも、人生全体を「失敗しないこと」だけを基準にして生きてしまのは、つまらないような気がします。
失敗を避けることばかり考えていると、新しい挑戦もしづらくなります。
自分の可能性を試す機会も減ってしまいます。
だからこそ、まずは小さく試してみる。
小さく失敗してみる。
そして、そこから学んでみる。
それくらいの感覚でいいのかもしれません。
もし何か「失敗したな」と思うことがあったら、ぜひ少しだけ問いかけてみてください。
この経験から、何を知ることができただろう？
この失敗は、何を教えてくれているのだろう？
もしかすると、その失敗の中に、次の一歩につながる小さな発見が隠れているかもしれません。
ゴンサレス靖子
